Nel cuore del Caucaso

Partenza per la Georgia e arrivo a Tbilisi. Pernottamento a Tbilisi (Trasferimenti esclusi).

Per voli notturni arrivo a Tbilisi in primissima mattina. Sistemazione in hotel. Giornata completamente dedicata alla visita della capitale della Georgia. II programma comprende la Città Vecchia e la Città Nuova. Inizierete da Tbilisi Vecchia con la Cattedrale di Sioni (VII sec), poi salirete al colle per visitare la Fortezza di Narikala (IV sec), una delle fortificazioni più antiche della città. Lungo le vie farete una fermata per il pranzo libero in un ristorante locale, poi arriverete alle Terme Sulfuree e farete una passeggiata lungo il Corso Rustaveli con la visita al Museo Nazionale. Cena in un ristorante tradizionale e pernottamento in albergo a Tbilisi.

Prima colazione. Proseguimento sulla Grande Strada Militare Georgiana, dove visiterete il Complesso di Ananuri (XVII sec). La strada da Gudauri lungo il fiume Tergi porta a Stepantsminda, la città principale della regione. Da Stepantsminda prenderete i mezzi Iocali per attraversare le valli e i boschi che conducono alla Chiesa della Trinità di Gergeti, situata all'altezza di 2170 m. Dopo la visita, pranzo a Stepantsminda e rientro a Tbilisi. Cena libera e pernottamento in hotel.

La mattina partite verso occidente per visitare l’antica capitale e il centro religioso della Georgia, Mtskheta, con i suoi monumenti storici, tra cui il Monastero di Jvari e la Cattedrale di Svetitskhoveli, entrambi Patrimonio UNESCO. Pranzo libero a Gori. Lungo la Via della Sete visiterete la città scavata nella roccia di Uplistsikhe (I millennio a.C.). Arrivo e sistemazione ad in Akhaltsikhe. Cena e pernottamento in hotel.

Partenza per Vardzia e visita della città rupestre. Fondata nel XII secolo come città religiosa fortificata, è uno dei migliori esempi dell’Età dell’oro georgiana. II complesso in origine contava oltre 3.000 grotte e poteva contenere 50.000 persone. Oggi ospita chiese scavate nella roccia con affreschi ben conservati, cantine per il vino, refettori e centinaia di dimore. Pranzo libero lungo il percorso. Partenza per la terra mitologica del Vello d’Oro: la provincia di Imereti nella Georgia occidentale. Lungo il percorso visita di un mercato della ceramica. Arrivo a Kutaisi, seconda città del Paese, famosa nei tempi antichi perché possedeva il Vello d’Oro. Pernottamento e cena in hotel.

La mattina dopo colazione visita di Kutaisi, con il Monastero e l’Accademia di Gelati del XII secolo, importante sito UNESCO. A seguire tempo a disposizione per scoprire la città e passeggiare nel centro. Pranzo in una dimora familiare lungo la strada per Tbilisi. Prima di arrivare, visiterete una cantina tradizionale per provare i loro vini e conoscere i metodi tradizionali di vinificazione. La sera arrivo a Tbilisi. Cena libera e pernottamento in hotel.

Proseguimento verso il confine a Bagratashen (circa un’ora). Cambio della guida e dell’autista. Continuate fino al Monastero di Haghpat (X secolo), uno dei più importanti centri spirituali e culturali. Il complesso è Patrimonio UNESCO per la sua architettura unica e il suo famoso gavit (vestiario). Pranzo in un ristorante locale. Vi dirigerete poi a Dilijan, circondata da montagne e foreste. Nella Città Vecchia vedrete balconi e terrazze tipici del diciannovesimo secolo, che mostrano l’amore della regione per la raffinata lavorazione del legno. Serata e cena libera. Non perdete l’occasione di fare una passeggiata lungo Northern Avenue verso la Piazza della Repubblica, dove si possono ammirare fontane danzanti. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Prima colazione. Visita della cattedrale di Zvartnots, patrimonio mondiale UNESCO. Si prosegue verso Etchmiadzin, il centro del cristianesimo armeno con la Santa Sede della Chiesa Apostolica Armena. Visita della Cattedrale* patrimonio UNESCO. Pranzo tipico armeno presso una comunità locale. Visita serale di Yerevan che include tutti i principali luoghi d'interesse della capitale. Yerevan è una delle città abitate più antiche del mondo e risale all'VIII secolo a.C. È molto vivace con caffè all'aperto, ristoranti e mercati locali. Durante il tour ammirerete la vista panoramica dell'Opera House, il magnifico scenario del monte biblico Ararat, del Lago dei Cigni, della Northern Avenue e della Piazza della Repubblica, considerato uno dei luoghi più incredibili e famosi della capitale. Cena libera. Pernottamento in hotel a Yerevan. * Ultimamente nella Cattedrale di Echmiadzin ci sono stati lavori di restauro ed è stato scoperto un nuovo strato di affreschi. Per questo motivo è stata chiusa ai visitatori, mentre nuove ricerche e nuovi scavi procedono. Ciò significa che il tour alla cattedrale non sarà realizzato e gli ospiti potrebbero non riuscire a vedere l'interno della chiesa.

Prima colazione. Visita al villaggio di Garni, famoso per il suo tempio pagano ellenistico del I sec e la straordinaria vista che si apre sulla gola e sulle montagne circostanti. Discesa lungo la gola del fiume Azat, dove si trovano la "Sinfonia delle pietre" o "Organo di basalto", una formazione di colonne di basalto, risultato del lento movimento della lava. Nel villaggio di Garni si partecipa alla preparazione del lavash (pane tradizionale armeno, patrimonio culturale dell'UNESCO) con possibilità di assaggiare il "brduj" (panino farcito) appena sfornato con formaggio fresco e erbe locali. Pranzo in un ristorante locale. Visita del Monastero di Geghard (IV secolo d.C. e sito Patrimonio UNESCO con protezione speciale) che ospita molte chiese e tombe scolpite nella roccia. II complesso di edifici medievali è inserito in un paesaggio di grande bellezza naturale, circondato da alte rocce all'ingresso della Valle di Azat. II luogo è famoso tra le persone del luogo per le cerimonie, quindi spesso durante la visita può capitare di assistere a questi eventi. Cena libera. Pernottamento in hotel a Yerevan.

Prima colazione. Visita al Monastero di Khor Virap (IV secolo d.C.), alla base del Monte Ararat, e alla Grotta degli Uccelli (Areni-1), una grotta di 6100 anni situata nel villaggio di Areni. Pranzo in un ristorante locale. Visita al Monastero di Noravank, una gemma architettonica incastonata tra rupi color mattone, appena sopra una profonda gola. Costruito nel 13° secolo, il monastero è un bell'esempio dell'architettura decorata del periodo. Cena libera. Pernottamento a Goris.

Prima colazione. Visita di Khndzoresk, situato sul ripido pendio di una gola e composto da grotte sia naturali che artificiali, abitate fino agli anni '50. Si attraversa Io "Swinging Bridge" di Khndzoresk sospeso sulla gola che collega il vecchio villaggio con quello nuovo. Per raggiungere il ponte bisogna scendere molte scale, sul posto è disponibile un noleggio auto 4x4 per chi ha difficoltà. Prenderete poi la funivia più lunga del mondo, Wings of Tatev, con una vista mozzafiato sulla gola del Vorotan, e una volta in cima raggiungerete il complesso del Monastero di Tatev, una delle prime università dell'Europa medievale. Pranzo in ristorante/casa locale. Visita di Zorats Karer, la "Stonehenge" armena, sito archeologico preistorico costituito da centinaia di pietre di 2 m disposte verticalmente con fori passanti nella parte superiore. Secondo i ricercatori, Zorats Karer potrebbe essere tra i più antichi osservatori astronomici del mondo. Cena libera. Pernottamento a Vayk.

Prima colazione. Seguirete la storica Via della Seta (XIV sec.) e visiterete il Caravanserraglio di Selim, monumento che ricorda i tempi in cui l'Armenia era il crocevia degli affari economici, culturali e militari. Partenza per il villaggio di Noratus vicino al Lago di Sevan, famoso per un antico cimitero che ospita i khachkar utilizzati come lapidi. Pranzo in un ristorante locale. Percorso panoramico lungo la Perla dell'Armenia, il Lago Sevan. Cena libera.

Arrivo in aeroporto e partenza sul volo di rientro (Trasferimenti esclusi).